Kanûnî Sultan Süleyman’ın oğlu ve Osmanlı sultanlarının on birincisidir. 1524 yılında doğdu. 1566-1574 yılları arasında 8 sene kadar hükümdarlık yapmıştır. Sultan İkinci Selim Han devrinde Osmanlı Devleti’nin genişlemesi devam etti.
1570-1571 yıllarında Kıbrıs adası fethedilerek eski bir İslam toprağı Osmanlı ülkesine katılmış oldu. Kıbrıs’ın fethinden sonra 1571 yılı Ekim’inde büyük bir Haçlı donanması ile Osmanlı donanması arasında, İnebahtı yakınlarında cereyan eden deniz savaşında Osmanlılar mağlub oldu. Fakat Osmanlıların altı ay gibi kısa bir müddet içinde yeni bir donanma inşa ederek Akdeniz’e göndermeleri üzerine Akdeniz’deki üstünlük tekrar Türkler lehine döndü.
1574 yılında Tunus fethedildi ve Akdeniz’deki Türk hâkimiyeti perçinlendi. Karadeniz ile Hazar Denizi’nin birleştirilmesi ve Süveyş Kanalı’nın açılması için ilk kez bu devirde teşebbüse geçilmiştir.
Sokullu Mehmed Paşa, Sultan İkinci Selim Han’ın bu devre damgasını vuran tek sadrazamıdır.
Selim Han, Edirne’de Mimar Sinan’a meşhur Selimiye Camii’ni yaptırmıştır.
Sultan İkinci Selim merhum 1574 yılında vefat etmiş ve Ayasofya Câmii yanındaki türbesine defnedilmiştir. Rahmetullahi aleyh.